Vì sao Starlink được sử dụng ngày càng nhiều ở châu Phi
(economist.com)- Internet vệ tinh Starlink đang lan rộng nhanh chóng trong các chính phủ châu Phi và giới giàu có, những người không còn chịu nổi mạng viễn thông yếu kém của lục địa này
- Hiện đây là giải pháp tạm thời đắt đỏ hơn so với di động và cáp quang, nhưng được kỳ vọng sẽ mang lại hai tác động: cải thiện kết nối trong tương lai và thúc đẩy các nhà mạng hiện hữu
- Hơn 400 triệu người châu Phi dựa vào băng rộng di động giá rẻ, nhưng công nghệ này không theo kịp nhu cầu tăng vọt từ streaming và AI
- SpaceX bắt đầu cung cấp dịch vụ vào năm 2023 và hiện có mặt tại 27 quốc gia; dự kiến đạt 1 triệu thuê bao trên lục địa vào đầu năm sau
- Vai trò quan trọng nhất của Starlink là kích hoạt cạnh tranh trong ngành viễn thông vốn tự mãn, qua đó kéo giá dữ liệu xuống
Trường hợp Ekiti — hạ tầng viễn thông yếu kém kìm hãm kinh tế địa phương
- Bang Ekiti ở tây nam Nigeria có nghĩa là “đồi” trong tiếng Yoruba; địa hình hiểm trở từng có lợi cho phòng thủ vào thế kỷ 19, nhưng lại bất lợi cho thương mại ở thế kỷ 21
- Quan chức bang Akin Oyebode đặt mục tiêu thúc đẩy kinh tế Ekiti, nhưng kết nối mạng yếu kém đang cản trở điều đó
- Chi phí kéo trạm phát sóng di động hoặc cáp quang từ điểm cập bờ ở thủ đô thương mại Lagos tới các ngọn đồi cách 250km là quá lớn
- Ông đã cố thuyết phục các nhà cung cấp internet đưa hạ tầng đến gần hơn nhưng gặp nhiều khó khăn
- Gần đây, ít nhất kết nối phía chính quyền đã được cải thiện nhờ Starlink, dịch vụ internet vệ tinh do SpaceX của Elon Musk cung cấp
- Ngày càng nhiều chính phủ và người châu Phi giàu có, vốn khổ sở vì kết nối kém, đang chuyển sang dùng thiết bị đầu cuối vệ tinh
Những giới hạn mang tính cấu trúc của hạ tầng internet châu Phi
- Trong thời kỳ bùng nổ viễn thông đầu thập niên 2000, lục địa này chọn băng rộng di động giá rẻ thay vì internet cố định; ngày nay hơn 400 triệu người châu Phi truy cập internet theo cách này
- Tuy nhiên, công nghệ không theo kịp nhu cầu dữ liệu tăng vọt từ streaming và các ứng dụng dựa trên AI
- Ngay cả ở các đô thị lớn như Lagos và thủ đô Nairobi của Kenya, cuộc gọi video WhatsApp cũng bị gián đoạn
- Lưu lượng dự kiến tăng ít nhất gấp 3 lần vào năm 2030
- Internet cáp quang cố định có dung lượng lớn hơn nhiều nhưng chưa đến 1% người châu Phi sử dụng, và tốc độ mở rộng cũng quá chậm
- Theo Bộ trưởng Kinh tế số Bosun Tijani, chỉ riêng Nigeria đã thiếu 90.000 km cáp quang
- Trên toàn châu Phi, ước tính thiếu hàng trăm nghìn km
Sự lan rộng và đặc điểm của Starlink
- Starlink dựa vào vệ tinh thay vì cáp hoặc trạm phát sóng di động, và đã đặt chân vào lục địa này khi SpaceX bắt đầu dịch vụ vào năm 2023
- Hữu ích cho các lập trình viên muốn bổ sung cho mạng thiếu ổn định ở không gian coworking trong đô thị, cũng như các nhân viên cứu trợ tại những vùng xa xôi không có cáp
- Dịch vụ sôi động nhất tại Nigeria và Zimbabwe, những nơi được ra mắt đầu tiên, và hiện được cung cấp ở 27 quốc gia châu Phi
- Công ty phân tích ngành vệ tinh TMF Associates dự báo số thuê bao trên lục địa châu Phi sẽ đạt 1 triệu người vào đầu năm sau
- Theo SpaceX, hiện công ty có khoảng 12 triệu thuê bao trên toàn cầu
Hạn chế — giá cả và đáp ứng nhu cầu
- Starlink đắt hơn nhiều so với internet di động, và thường cũng đắt hơn cả băng rộng cáp quang
- Giống các nhà mạng hiện hữu, dịch vụ này gặp khó trong việc đáp ứng nhu cầu tăng vọt
- Sau khi ra mắt tại Kenya, Starlink không theo kịp tốc độ đăng ký ở Nairobi nên đã tạm dừng đăng ký mới trong 7 tháng để duy trì chất lượng kết nối
- Tại Ekiti, Oyebode cho biết thời tiết gây nhiễu tín hiệu, nên trong những tháng thường có mưa lớn cần có phương án dự phòng
Vai trò cốt lõi — kích hoạt cạnh tranh
- Vai trò quan trọng nhất của Starlink là kích thích cạnh tranh trong một ngành vốn tự mãn
- Nhà đầu tư công nghệ Babacar Seck hoan nghênh việc giá dữ liệu đã giảm sau khi Starlink gia nhập thị trường
- MTN Nigeria, công ty con lớn nhất của nhà mạng lớn nhất châu Phi, ghi nhận lợi nhuận 723 triệu USD trong năm ngoái, tương đương 21% doanh thu
- Nỗi lo mất những khách hàng sinh lời cao nhất vào tay Starlink có thể dẫn tới đầu tư để cải thiện dịch vụ
Cục diện cạnh tranh
- Starlink có đối thủ, nhưng hiện chưa có bên nào sánh được về tốc độ hay dung lượng
- OneWeb do Eutelsat của Pháp vận hành không bán trực tiếp cho người tiêu dùng, mà hỗ trợ các nhà mạng cung cấp internet di động ở những vùng xa tại Cộng hòa Dân chủ Congo, Côte d’Ivoire và các nơi khác
- Starlink đang hợp tác với Airtel Africa trong một mô hình kinh doanh tương tự
- Nigeria đã đầu tư vào vệ tinh riêng và trong năm nay cấp phép thêm 3 nhà cung cấp, bao gồm Leo của Amazon, nhưng các dịch vụ này chưa đi vào vận hành
- Nếu Starlink thúc đẩy thêm nhiều đối thủ cạnh tranh nỗ lực hơn, lợi ích có thể sớm lan rộng hơn
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Tôi từng làm tại cơ sở Redmond khi chương trình Starlink phát triển từ vài vệ tinh thử nghiệm chứng minh khái niệm lên đến giai đoạn hàng nghìn vệ tinh cung cấp Internet thường xuyên.
Giờ tôi làm việc khác, nhưng vẫn tự hào về những gì đã làm khi đó. Đặc biệt là vì nó đã đưa Internet đến những khu vực mà các nhà mạng hiện hữu khó có khả năng cung cấp dịch vụ trong tương lai gần. Tôi cho rằng khả năng tiếp cận tri thức và công cụ như Internet là một phương tiện san bằng rất lớn. Mỗi tháng, khi đọc những câu chuyện từ các vùng nông thôn hoặc các quốc gia hầu như không có Internet, điều tuyệt vời nhất là thấy mọi người giờ đây được kết nối với phần còn lại của thế giới và được hưởng nguồn tri thức trên Internet.
Họ ở ngoài biển nhiều tuần liền và đánh bắt cho đến khi tàu đầy; hồi đánh bắt cua trước đây thì gần như mất liên lạc gần một tháng. Lần này có Starlink nên anh ấy có thể gửi ảnh và gọi FaceTime. Nó đã cải thiện đáng kể chất lượng cuộc sống cho những người làm công việc vất vả và nguy hiểm, và họ thật sự rất biết ơn.
Cần nghĩ xem TikTok/YouTube/Facebook chiếm bao nhiêu phần trong lưu lượng truy cập.
Có vẻ tương tự logic vì sao châu Phi tiếp nhận điện thoại di động nhanh hơn nhiều so với các khu vực khác.
Khi không có sẵn hạ tầng hữu tuyến đã được triển khai, việc nhảy cóc qua các thế hệ công nghệ dễ hơn nhiều. Đặc biệt là khi không phải lắp đặt hạ tầng. Nông thôn Mỹ cũng tương tự: bố tôi trong nhiều năm chỉ có thể dùng Internet vệ tinh địa tĩnh chậm, và khi dùng Starlink thì kết nối cải thiện rất nhiều. Mãi đến giờ nhu cầu Internet nông thôn ở khu vực đó mới được xác nhận, nên cáp và cáp quang mới bắt đầu được triển khai.
Với nông dân, Internet di động không dây rất quan trọng vì thông tin thị trường và thanh toán; ở một số nơi, điện thoại di động có thể được ưu tiên hơn cả nhà vệ sinh xả nước. Starlink vừa có cơ hội vừa có thách thức. 5G nhanh hơn, rẻ hơn và ổn định hơn, nhưng doanh thu từ di động không dây thấp nên vốn đầu tư thiết bị cũng thấp. Nếu tính cả dân số nông thôn lớn, Starlink có cơ hội lớn, nhưng phải tìm được khách hàng đủ khả năng chi trả dịch vụ.
Thứ nhất, nếu không phải xây dựng và lắp đặt hạ tầng thì chi phí giảm đi nhiều bậc độ lớn. Thứ hai, giờ đây không còn phải phụ thuộc vào nhà mạng địa phương, những bên có thể kỳ vọng hối lộ, chia sẻ thông tin với lãnh đạo địa phương, và nói chung trở thành rủi ro đối với những gì người dùng muốn làm.
Tuy nhiên, có lý do vì sao một lục địa có dân số hơn 3 lần Mỹ lại “nhảy cóc” qua một số công nghệ nhất định. Nhìn chung châu Phi rất nghèo, GDP bình quân đầu người khoảng 1/40 của Mỹ. Vì vậy việc nhảy vọt cũng có giới hạn. Như người khác đã nói, phần lớn châu Phi vẫn còn ở 3G, và chưa rõ Starlink có thể tìm đủ khách hàng đủ giàu để mua dịch vụ hay không.
Hạ tầng Internet của châu Phi không phù hợp với mục đích sử dụng. Trong làn sóng viễn thông đầu những năm 2000, lục địa này đã chọn băng rộng di động rẻ hơn và tránh Internet hữu tuyến; ngày nay hơn 400 triệu người châu Phi truy cập Internet theo cách đó. Nhưng công nghệ này đã không theo kịp tốc độ nhu cầu dữ liệu tăng nhanh do streaming và các ứng dụng dựa trên AI.
Tôi sống ở vùng nông thôn Mỹ và tình hình khá giống vậy. Các lựa chọn chỉ là hotspot di động chậm và đắt, hoặc Internet vệ tinh cũng chậm và đắt.
Dù có các chương trình của chính phủ, khu vực của chúng tôi không có lựa chọn cáp/cáp quang/DSL. Starlink lấp khoảng trống đó khá tốt; không nhanh khủng khiếp, nhưng với 55 USD/tháng thì nhìn chung đáp ứng định nghĩa băng rộng của FCC.
Tôi xây nhà ở nông thôn năm 2007, và cho đến tận hôm qua, mạng mặt đất chỉ có DSL 10Mbps. DSL mỗi tháng bị ngắt vài lần, mỗi lần vài giờ. Đầu năm 2021, tôi tham gia thử nghiệm ban đầu của Starlink và lắp anten; ngoài những lần mất kết nối chớp nhoáng khi dải bão đi qua và vài sự cố mạng mỗi năm, nó rất ổn định, độ trễ giảm một nửa và băng thông tăng 20 lần.
Không cần phải nói, Starlink là một cải thiện khổng lồ.
Tôi thắc mắc liệu kết nối đó không chạm tới “dặm cuối” nổi tiếng hay không.
Cách làm là gắn anten định hướng cao trên nhà và hướng nó về phía đỉnh thang máy chứa ngũ cốc cách đó vài dặm, nhưng ISP không quan tâm nâng cấp thiết bị nên 20Mbps cũng không ổn định.
Hiện tôi đang ở sa mạc Utah; từ một thị trấn nhỏ đi off-road hai giờ, bật Starlink lên thì có Internet nhanh hơn văn phòng ở New York.
Chỉ một bộ pin nhỏ là chạy được toàn bộ Starlink, không cần nổ máy xe. Tôi cũng có thể mang theo trong các chuyến đi bộ đường dài, nên có cảm giác chắc chắn rằng khi cần sẽ có thể truy cập Internet. Điều này làm thay đổi hoàn toàn mức độ rủi ro của các hoạt động ngoài trời ở nơi hẻo lánh.
Ngay cả khi có EPIRB, việc cứu hộ vẫn có thể rất khó khăn.
Khó viết sao cho không nghe như quảng cáo Starlink, nhưng tôi chỉ bổ sung như một giai thoại thôi
Tôi sống ở Canada và biết vài người đã bỏ Internet nhanh hơn, rẻ hơn như Telus/cáp để chuyển sang Starlink. Rốt cuộc có vẻ mọi người đã chán hợp đồng 2 năm, việc cứ phải liên tục thương lượng để có mức giá tốt hơn, và cơ chế không thể nhận ưu đãi như khách hàng mới. Nói cách khác, khách hàng trung thành lại bị phạt
Cạnh tranh là quan trọng, và do đặc tính của mình, Starlink có thể cạnh tranh với bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu, bất kỳ lúc nào. Nó tự nhiên phù hợp với vùng nông thôn dân cư thưa thớt và thiếu dịch vụ, nhưng nếu ngay cả ở đô thị Starlink cũng bắt đầu có ý nghĩa về mặt kinh tế, thì tức là ISP địa phương đã thất bại nghiêm trọng. Starlink luôn sẵn sàng trừng phạt sự thất bại đó
Những người từng bị trói vào một nhà cung cấp trong một cộng đồng nhất định giờ có cạnh tranh thực sự, và cuối cùng các công ty hiện hữu cũng sẽ phải chiến đấu quyết liệt hơn để giữ khách hàng. Nếu có một điều Elon làm giỏi thì đó là mở rộng quy mô, và áp lực đó có thể lớn lên khá nhanh
Lựa chọn thay thế chỉ là dịch vụ không dây, nhưng kỳ lạ là nó chậm hơn iPhone rất nhiều; đường phố của chúng tôi không có cáp quang nên Internet không dây cố định cũng chậm. Cuối cùng chúng tôi đã đăng ký lại Comcast như khách hàng mới dưới tên của bạn đời. Tuy nhiên, vì kích thước cell của Starlink quá lớn nên khó đáp ứng tốt khách hàng mật độ cao, do đó có lẽ sẽ khó thâm nhập mạnh vào khu vực đô thị
Tôi đã sống ở Nam Phi khoảng một năm, và nếu là vài năm trước thì tôi đã sẵn sàng trả khá nhiều tiền cho một dịch vụ như Starlink
Ngay cả những nơi có Internet cũng không hoạt động khi điện khu vực bị cắt. Nó cũng không ổn định; ngay cả ở Johannesburg cũng có lúc mất điện 10 tiếng mỗi ngày. 5G cũng khó kiếm. Nếu có thể chạy bằng những thứ như bộ sạc ô tô, tôi nghĩ người dân địa phương sẽ hoan nghênh dịch vụ kiểu này
Lý do là chính phủ yêu cầu hơn 50% quyền sở hữu hợp đồng Starlink phải được chuyển cho người da đen. Điều này là do BBEEE mang tính phân biệt đối xử, trong đó ngay cả quảng cáo công khai cũng nêu rõ công ty có thể chỉ tuyển người da đen và không tuyển người da trắng; Elon Musk và công ty đã từ chối, nên không thể dùng Starlink
Starlink đắt hơn Internet di động rất nhiều, và thường còn đắt hơn cả băng rộng cáp quang. Họ đã ngừng nhận đăng ký mới trong 7 tháng để duy trì chất lượng kết nối, và thời tiết cũng có thể làm hỏng tín hiệu, nên vào mùa mưa cần có phương án dự phòng
Với mục tiêu khổng lồ là phủ Internet ổn định cho toàn bộ lục địa châu Phi, gần như không có đường tắt nào
Có thể họ sẽ đi vòng qua được các công ty viễn thông quốc doanh không hoạt động hiệu quả, nhưng tôi nghĩ vấn đề gốc rễ vẫn còn
Văn hóa trong đó gia đình và cộng đồng bám vào doanh nhân và đặt gánh nặng lên họ đang kìm chân châu Phi; ở Trung Đông cũng vậy, tôi cho rằng việc không thể tạo ra các đơn vị xã hội vượt lên trên gia đình, thị tộc khiến việc hình thành những quốc gia vận hành đúng nghĩa trở nên khó khăn. Có những nơi bắt chước thành công kiểu phương Tây/Đông Á bằng nguồn thu dầu mỏ hoặc đánh thuế thương mại, nhưng các vị trí cấp cao trong bộ máy hành chính và quân đội lại được lấp đầy bằng người nhà. Chỉ các lời giải thích về những bất công trong quá khứ không giúp ích gì cho thứ văn hóa trì trệ này
Starlink trông giống một công ty trung thực, cung cấp đúng những gì đã hứa
Chuyển quyền sở hữu chỉ cần một cú nhấp, chuyển sang chế độ chờ cũng một cú nhấp, không có mánh khóe. Tôi đã chán những công ty giở trò mỗi khi thay đổi dịch vụ
Cần nhớ rằng nhiều nhà mạng châu Phi không chỉ là nhà cung cấp điện thoại di động và dữ liệu đơn thuần, mà còn vận hành cả ví kỹ thuật số
Một phần đáng kể GDP chảy qua họ. Các công ty như Safaricom trên thực tế là hạ tầng tiện ích tài chính của quốc gia, nên sẽ không biến mất trong một sớm một chiều. Dù vậy, Starlink đang gây áp lực buộc các nhà mạng phải đổi mới và mở rộng vùng phủ dịch vụ. Họ đã thoải mái hưởng vị thế độc quyền được bảo vệ về mặt chính trị quá lâu rồi