Lynn Conway qua đời
(en.wikipedia.org)- Lynn Conway là nhà khoa học máy tính và kỹ sư điện có ảnh hưởng lớn đến bộ xử lý hiện đại và giáo dục thiết kế VLSI, qua đời ngày 9 tháng 6 năm 2024 tại nhà riêng ở Jackson, bang Michigan, hưởng thọ 86 tuổi
- Lập lịch lệnh động mà bà phát minh tại IBM trong thập niên 1960 đã trở thành bước tiến cốt lõi cho out-of-order execution mà phần lớn bộ xử lý ngày nay dùng để tăng hiệu năng
- Sau khi bày tỏ ý định chuyển giới, bà bị IBM sa thải năm 1968, nhưng IBM đã công khai xin lỗi vào năm 2020 và trao IBM Lifetime Achievement Award
- Tại Xerox PARC, bà cùng Carver Mead dẫn dắt cuộc cách mạng thiết kế VLSI Mead–Conway, góp phần định hình cách thiết kế vi mạch trong thập niên 1980 và sự phổ biến của MOSIS
- Từ năm 1999, bà công khai chia sẻ về việc chuyển giới của mình và tiếp tục vận động cho quyền của người chuyển giới, đồng thời dùng khái niệm Conway effect để mô tả hiện tượng những người bị gạt ra bên lề bị xóa khỏi lịch sử đổi mới công nghệ
Thời kỳ ở IBM và đóng góp cho kiến trúc máy tính
- Lynn Ann Conway sinh ngày 2 tháng 1 năm 1938 tại Mount Vernon, New York, nhận bằng B.S. năm 1962 và M.S.E.E. năm 1963 tại Columbia University
- Năm 1964, bà gia nhập IBM Research và tham gia dự án Advanced Computing Systems tại Yorktown Heights
- Làm việc trong nhóm kiến trúc siêu máy tính tiên tiến cùng John Cocke, Brian Randell, Fran Allen và những người khác
- Tại đây, bà phát minh ra multiple-issue out-of-order dynamic instruction scheduling
- Computer History Museum cho biết kiến trúc ACS dường như là thiết kế “superscalar” đầu tiên
- Sau khi tiếp cận nghiên cứu của Harry Benjamin, Conway bắt đầu tư vấn và liệu pháp thay thế hormone, rồi tiếp tục điều trị vào năm 1967
- Dù Conway muốn chuyển giới trong khi vẫn làm việc, IBM đã sa thải bà vào năm 1968 sau khi bà thông báo ý định chuyển giới
- IBM đã xin lỗi Conway trong một sự kiện công khai năm 2020
- Cũng tại sự kiện đó, Conway nhận IBM Lifetime Achievement Award
Khởi động lại sự nghiệp sau chuyển giới và Xerox PARC
- Sau khi hoàn tất chuyển giới năm 1968, Conway bắt đầu lại sự nghiệp với tên và bản dạng mới
- Làm lập trình viên hợp đồng tại Computer Applications, Inc.
- Từ năm 1969 đến 1972, làm nhà thiết kế hệ thống số và kiến trúc sư máy tính tại Memorex
- Năm 1973, bà gia nhập Xerox PARC và dẫn dắt nhóm LSI Systems dưới sự quản lý của Bert Sutherland
- Tại PARC, bà khởi xướng công nghệ multiproject wafers (MPW)
- Cùng với Ivan Sutherland và Carver Mead, bà phát triển phương pháp luận thiết kế VLSI và đồng tác giả cuốn Introduction to VLSI Systems với Carver Mead
- Cuốn sách trở thành giáo trình tiêu chuẩn về thiết kế chip và đến năm 1983 đã được sử dụng tại khoảng 120 trường đại học
- Bán được hơn 70.000 bản
- Năm 1978, bà giảng dạy môn thiết kế VLSI với vai trò phó giáo sư thỉnh giảng ngành điện và khoa học máy tính tại MIT
- Môn học này dựa trên bản thảo của giáo trình Mead–Conway
- Khóa học đã kiểm chứng phương pháp thiết kế và giáo trình mới, đồng thời thiết lập đề cương và sổ tay giảng viên sau này được dùng cho các khóa học trên toàn thế giới
Cuộc cách mạng thiết kế VLSI và MOSIS
- Những đóng góp của Conway bao gồm việc phát minh ra các quy tắc thiết kế có thể mở rộng không thứ nguyên, giúp đơn giản hóa mạnh mẽ thiết kế chip và công cụ thiết kế
- Bà cũng phát minh ra hạ tầng dựa trên internet để tạo mẫu nhanh và sản xuất số lượng nhỏ nhiều thiết kế chip
- Đây là hạ tầng nhằm giải quyết việc độ phức tạp thiết kế chip tăng theo Moore’s law khiến các phương thức hiện có khó theo kịp
- Hạ tầng này được thể chế hóa thành hệ thống MOSIS vào năm 1981
- Mead và Conway nhận annual award of achievement của tạp chí Electronics năm 1981
- Nhà nghiên cứu VLSI Charles Seitz đánh giá rằng MOSIS là lần đầu tiên kể từ công trình ENIAC cuối thập niên 1940, các trường đại học và doanh nghiệp nhỏ có thể tiếp cận công nghệ số hiện đại
- Cuộc cách mạng thiết kế chip VLSI Mead–Conway lan rộng nhanh chóng trong các đại học nghiên cứu và ngành công nghiệp máy tính thập niên 1980
- Thúc đẩy sự phát triển của ngành tự động hóa thiết kế điện tử
- Thiết lập mô hình foundry cho thiết kế và sản xuất chip
- Kích thích làn sóng startup công nghệ có ảnh hưởng trong thập niên 1980 và 1990
DARPA và University of Michigan
- Năm 1983, Conway rời Xerox để gia nhập DARPA
- Bà là kiến trúc sư chủ chốt của Strategic Computing Initiative thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ
- Năm 1985, bà gia nhập University of Michigan với vai trò giáo sư điện và khoa học máy tính, đồng thời là phó khoa kỹ thuật
- Tại đây, bà chuyên về truyền thông thị giác và thiết kế hệ thống điều khiển cho giao diện người dùng internet lai và cáp băng rộng
- Năm 1998, bà nghỉ khỏi công việc giảng dạy và nghiên cứu thường trực tại Michigan với danh hiệu professor emerita
Hoạt động vì quyền của người chuyển giới
- Vào giai đoạn gần nghỉ hưu, Conway biết rằng câu chuyện về công việc ban đầu của bà tại IBM có thể bị công khai qua nghiên cứu của Mark Smotherman đang được chuẩn bị xuất bản năm 2001
- Từ năm 1999, bà bắt đầu công khai việc chuyển giới với bạn bè và đồng nghiệp, đồng thời chia sẻ câu chuyện của mình qua website
- Đến năm 2000, bà được biết đến rộng rãi hơn qua các bài chân dung trên Scientific American và Los Angeles Times
- Sau khi công khai, bà tham gia vận động cho quyền của người chuyển giới
- Hoạt động để nâng cao nhận thức, bảo vệ và mở rộng quyền, cũng như tăng hiểu biết về bản dạng giới và quá trình chuyển giới
- Vận hành một website hỗ trợ những phụ nữ chuyển giới khác, cung cấp tài liệu y khoa và lời khuyên tinh thần
- Thông qua website “Transsexual Women’s Successes”, bà muốn mang đến hình mẫu cho những người đang chuẩn bị chuyển giới
- Bà ủng hộ cơ hội bình đẳng và bảo vệ việc làm cho người chuyển giới trong ngành công nghệ cao
- Bà ủng hộ việc chấm dứt xu hướng bệnh lý hóa người chuyển giới trong giới tâm thần học
- Năm 2013, cùng Leandra Vicci của University of North Carolina at Chapel Hill, bà vận động hội đồng quản trị IEEE đưa nội dung bao hàm người chuyển giới vào bộ quy tắc đạo đức IEEE
- Bộ quy tắc đạo đức IEEE được sửa thành hoàn toàn bao hàm LGBT vào tháng 1 năm 2014
Sự ghi nhận và Conway effect
- Conway trở thành thành viên National Academy of Engineering năm 1989 và nhận Computer Pioneer Award của IEEE Computer Society năm 2009
- Năm 2014, bà được chọn làm Fellow của Computer History Museum, và năm 2015 nhận IEEE/RSE James Clerk Maxwell Medal
- Năm 2023, bà được vinh danh tại National Inventors Hall of Fame
- Conway gọi hiện tượng những người bị “tha hóa thành kẻ khác” trong xã hội bị bỏ qua trong các tường thuật lịch sử đổi mới về sau là Conway effect
- Bà nêu ví dụ như phụ nữ và người da màu
- Hiệu ứng này lấy cảm hứng từ Matilda effect và Matthew effect
- Năm 2023, bà cùng Jim Boulton tạo ra cuốn truyện tranh ngắn Lines in the Sand kể câu chuyện phát minh VLSI, và sự kiện ra mắt được tổ chức ngày 23 tháng 11 năm 2023 tại Centre for Computing History
Đời tư và qua đời
- Conway kết hôn với một phụ nữ vào năm 1963 và có hai con gái, nhưng sau khi ly hôn năm 1968 bà bị từ chối quyền liên lạc với các con
- Năm 1987, bà gặp kỹ sư chuyên nghiệp Charles “Charlie” Rogers, và cả hai có chung sở thích với các hoạt động ngoài trời
- Năm 1994, họ mua một ngôi nhà rộng 24 mẫu Anh ở vùng nông thôn Jackson, Michigan
- Kết hôn ngày 13 tháng 8 năm 2002
- Conway qua đời tại nhà riêng ngày 9 tháng 6 năm 2024 vì bệnh tim, hưởng thọ 86 tuổi
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Lynn Conway, cùng với Carver Mead, đã viết “cuốn sách kinh điển” về thiết kế VLSI, Introduction to VLSI Systems, và vào năm 1978 đã xây dựng rồi giảng dạy khóa học thiết kế VLSI mang tính lịch sử
Đây là khóa học đầu tiên mà sinh viên tự thiết kế và chế tạo mạch tích hợp của mình; trong số đó có James Clark (SGI), người tạo ra Geometry Engine, và Guy L. Steele (MIT), người tạo ra Scheme Microprocessor
Bà đã phát minh ra kiến trúc superscalar tại IBM, nhưng sau khi công khai ý định chuyển giới, bà bị sa thải vào năm 1968; 52 năm sau, vào năm 2020, IBM đã chính thức xin lỗi
Sau đó, bà gây dựng lại cuộc đời, định hình lĩnh vực thiết kế VLSI, giảng dạy cho các nhà tiên phong trong ngành, đồng thời tạo ra, viết thành sách và trực tiếp truyền bá các phương pháp luận thiết kế làm nền tảng cho nhiều công ty thành công
Bà cũng là một nhà hoạt động vì người chuyển giới: bà công khai câu chuyện của mình và xây dựng cộng đồng trực tuyến, giúp nhiều người chuyển đổi giới, tìm thấy nhau, tránh tự tử, chống lại sự lạm dụng và định kiến, cũng như được chấp nhận
Video Lynn Conway nhận Giải Computer Pioneer Award 2009 của IEEE Computer Society: https://www.youtube.com/watch?v=i4Txvjia3p0
Nhìn lại thì khóa học ấy đã lỗi thời khá nhiều mặt, không chỉ vì sinh viên vẽ layout bằng các công cụ Berkeley mã nguồn mở
Lý do thật sự là Mead và Conway đã chiến thắng gần như tuyệt đối với ý tưởng tạo ra các lớp trừu tượng nghiêm ngặt, đến mức ngày nay chúng ta không còn học theo cách nào khác nữa
Ngày nay, việc tạo gate, tạo macro, tạo các thiết kế phức tạp, rồi định nghĩa giao diện của từng tầng để kết nối chúng với nhau và mọi thứ cứ thế hoạt động, dường như là điều hiển nhiên
Ý tưởng đó bắt nguồn từ Conway và những người tiên phong VLSI thời kỳ đầu, và cốt lõi của cách chúng ta dùng thư viện trong kỹ nghệ phần mềm cũng là cùng một tư duy
Chúng ta lại mất thêm một người khổng lồ. Có lẽ trên thế giới không nhiều người hiểu mình mang ơn bà lớn đến mức nào
Nếu không có những đóng góp của bà, có lẽ Nvidia và các công ty fabless khác cũng khó mà tồn tại
Tôi gặp bà qua DARPA vào năm 2018 [ref], và khi khởi nghiệp vào năm 2020, tôi đã xin bà lời khuyên
Trong mọi lần trao đổi, bà đều tử tế, hào phóng dành thời gian, và ngoài năng lực kỹ thuật, bà còn thật sự rất hiểu con người
Cách tiếp cận cộng đồng/hợp tác mà bà dùng khi khởi động cuộc cách mạng VLSI thập niên 1970 rất đáng để nghiên cứu
RIP
[ref] https://youtu.be/W_cB8VYunY8?si=9M9QVmBipbKUXxMR&t=1414
Tôi gặp bà hoàn toàn tình cờ tại một hội nghị sinh học ở Hawaii. Tôi ngồi cạnh bà ở quầy bar, bắt đầu trò chuyện, và khi hỏi bà làm gì, bà trả lời là VLSI
Khi đó tôi là nhà sinh học nên hoàn toàn không biết VLSI là gì
Bà rất tò mò về sinh học và muốn học xem mình có thể giúp được gì
Sau đó tôi tìm tên bà và mới biết bà thật sự là một người từng làm việc trong lĩnh vực VLSI
Hiện tôi thực sự đang đọc Introduction to VLSI Systems của Mead & Conway. Vài tuần trước, vì ý nghĩa lịch sử của nó, tôi quyết định đọc thử
Thật đáng kinh ngạc khi tưởng tượng về thời kỳ đó. Có vẻ như họ đã tạo ra rất nhiều ý tưởng mới với tốc độ rất nhanh trong một lĩnh vực hoàn toàn mới
Họ tạo ra công cụ để tạo bộ xử lý mới, rồi tạo bộ xử lý mới để làm cho công cụ đó nhanh hơn, rồi lại tiếp tục tạo ra bộ xử lý nhanh hơn nữa
Cuốn sách được xuất bản năm 1978, và từ đó đến nay chúng ta vẫn đang ở trên chuyến tàu lượn ấy
RIP
Trước hôm nay tôi chưa từng nghe nói về bà. Dù tôi đã quan tâm, học tập và làm việc trong ngành khoa học máy tính từ lâu
Danh sách thành tựu của bà thật sự ấn tượng, đặc biệt là việc bà đạt được những thành tựu lớn như vậy trước, trong và sau quá trình chuyển giới vào bối cảnh thập niên 1960
Thật khó tưởng tượng bà còn có thể làm được gì hơn nữa nếu không bị ngăn cản bởi kỳ thị xã hội và phân biệt đối xử mà bà phải đối mặt
Tôi buồn vì chỉ biết đến sự tồn tại của bà qua cáo phó. RIP
Tôi đã làm việc cùng Lynn tại Xerox PARC từ năm 1980 đến 1982. Tôi sẽ rất nhớ bà
Tôi cũng thích Graphica Obscura tuyệt vời do Paul tạo ra và công việc lập trình trực quan theo luồng dữ liệu của anh ấy
Tôi nhớ tại NPUC, Ted Nelson hơi cộc cằn với anh; có lẽ vì ông ấy đương nhiên không hài lòng với cách tiếp cận hypertext của Netscape, chứ tôi nghĩ không phải chuyện cá nhân
Tôi tò mò không biết có đúng là Lynn Conway đã dạy thiết kế VLSI, học trò của bà là James Clark đã tạo ra Geometry Engine, và anh cùng Paul đều từng làm việc với họ ở PARC, Netscape và SGI không
Tôi rất muốn được nghe những câu chuyện của anh và Paul về những năm tháng đáng kinh ngạc ở PARC, SGI và Netscape
Lynn là một hình mẫu thực sự đối với tôi trong suốt 25 năm qua. Tôi tiếc vì chưa từng gặp trực tiếp bà, nhưng ảnh hưởng kỹ thuật của bà thì ở khắp mọi nơi
Bà là một trong những người truyền cảm hứng nhất thế giới. Tôi đã có đặc ân được biết bà hơn 10 năm trước khi viết hồ sơ về bà cho tạp chí cựu sinh viên University of Michigan: https://news.engin.umich.edu/2014/10/life-engineered/
Bà đến nay vẫn là nguồn cảm hứng lớn đối với rất nhiều người trong chúng ta. Tôi vẫn nhớ từng đọc trang Transgender Success Stories của bà, nơi ghi lại câu chuyện về những người chuyển giới đã có cuộc sống thành công ở một mức độ nào đó trong thập niên 1990 và đầu những năm 2000
Khi tôi là sinh viên kỹ thuật điện và là một phụ nữ chuyển giới công khai với cha mẹ, câu chuyện của bà là tài liệu duy nhất tôi đưa cho cha mẹ đọc
Nó không có tác dụng; cha tôi nói tôi bị tẩy não và gọi con đường tôi đi là “Con Way”
Dù vậy tôi vẫn không nghe theo, và tuy không đạt được những thành tựu nghề nghiệp như bà, quá trình chuyển đổi của tôi đã rất thành công
Mục tiêu lúc ấy là chuyển đổi, pass được, hòa nhập phần nào và sống với mức quấy rối tối thiểu
Việc Conway sống công khai là chính mình vào thời đó, lại còn với tư cách một nhà nghiên cứu rất thành công, là điều mang tính cách mạng
Bà đã mở ra một con đường dễ đi hơn đôi chút cho tất cả chúng tôi, những người đi sau
Lynn Conway cùng Carver Mead đồng tác giả Introduction to VLSI Systems, “giáo trình” về thiết kế VLSI, và đã tạo ra cũng như giảng dạy khóa học thiết kế VLSI lịch sử vào năm 1978, nơi sinh viên lần đầu tiên tự thiết kế và chế tạo mạch tích hợp của mình
“Điều quan trọng là đây không phải là những thiết kế bình thường. Nhiều thiết kế đã đẩy giới hạn của kiến trúc hệ thống. Chẳng hạn Jim Clark đã tạo nguyên mẫu Geometry Engine, và dựa trên công trình đó thành lập Silicon Graphics Incorporated. Guy Steele, Gerry Sussman, Jack Holloway, Alan Bell đã tạo ra một vi xử lý kế tiếp cho ‘Scheme’, một phương ngữ của LISP, và đó cũng là một thiết kế đáng kinh ngạc.”
Thêm nhiều liên kết và hình ảnh đẹp về các thiết kế VLSI do sinh viên của bà tạo ra: https://news.ycombinator.com/item?id=31758139
Ngoài ra, Jim Clark (SGI, Netscape) là một trong các sinh viên của Lynn Conway, và bà đã dạy để ông có thể tạo ra nguyên mẫu Geometry Engine đầu tiên
http://ai.eecs.umich.edu/people/conway/VLSI/MPCAdv/MPCAdv.ht...
29 ngày sau hạn chót thiết kế cuối khóa, các chip đã được đóng gói và wire bonding tùy chỉnh được gửi tới tất cả nhà thiết kế MPC79
Một số lượng đáng kể trong đó hoạt động đúng như kế hoạch, và toàn bộ hoạt động đã thành công lớn. Trong số các chip đa dự án do sinh viên và nhà nghiên cứu giảng viên của Stanford University tạo ra có nguyên mẫu Geometry Engine đầu tiên, một hệ thống tạo ảnh đồ họa máy tính hiệu năng cao do Jim Clark thiết kế
http://ai.eecs.umich.edu/people/conway/VLSI/MPCAdv/SU-BK1.jp...
Bản thảo sau nhiều lần phác thảo đã được xuất bản thành sách, và môi trường thiết kế đã phát triển từ các trình biên tập CIF thô sơ cùng phần mềm vẽ CIF thành các trình tạo layout ký hiệu cao cấp và công cụ phân tích
Những mô hình kiến trúc mới như vi xử lý LISP của MIT, dự án OM của Caltech, và Jim Clark Geometry Engine của Stanford cũng cùng tiến hóa
Trình trích xuất mạch ban đầu do Clark Baker tạo ở MIT cũng nhanh chóng được biết đến khi mở quyền truy cập chương trình cho cộng đồng mạng, và có lẽ còn lan rộng hơn nhờ các thông báo lỗi thông minh, đôi khi kỳ quặc
9. J. Clark, “A VLSI Geometry Processor for Graphics”, Computer, Vol. 13, No. 7, July, 1980
Khi ấy tôi là sinh viên đại học, và đây chính là cách để đưa một bộ xử lý tùy chỉnh nhỏ vào fab rồi nhận lại dưới dạng phần cứng thật
Quá trình từ tệp số, qua biên dịch và kiểm chứng, rồi trở thành phần cứng quay trở lại, khá đáng kinh ngạc
Phần giải thích của Carver kèm bối cảnh: https://www.youtube.com/watch?v=eAZWXX5930M&t=1984s
Liên kết nhảy thẳng tới phần về cuốn sách: https://www.youtube.com/watch?v=eAZWXX5930M&t=2064s
Bắt đầu từ cổng logic, đến cuối tuần chúng tôi đã đi tới một thiết kế layout hoàn chỉnh
Gần như mọi thứ, kể cả phần mềm mô phỏng kiểm thử, đều được viết bằng Scheme
Tôi bước ra với một tập tài liệu khóa học dày bằng một binder 5 inch và cái đầu hoàn toàn quá tải; đó là một trong những trải nghiệm đáng kinh ngạc nhất đời tôi
Không lâu sau, họ dùng các công cụ đó để làm chip Scheme