- Owsley "Bear" Stanley, kỹ sư âm thanh của Grateful Dead, đã lấy cảm hứng trong một chuyến LSD trip để tạo ra "The Wall of Sound", một kỳ công kỹ thuật khổng lồ, và nó đã mang lại những thay đổi tích cực không thể đảo ngược cho âm thanh live và kỹ thuật âm thanh
Giới thiệu về Owsley "Bear" Stanley
- Owsley Stanley là một kỹ sư ám ảnh với âm thanh của Grateful Dead, ban nhạc được thành lập tại khu vực Vịnh San Francisco vào giữa thời kỳ hippie thập niên 1960 và sở hữu một lượng người hâm mộ cuồng nhiệt khổng lồ
- Là một sinh viên kỹ thuật bỏ học, ông gặp Grateful Dead tại bữa tiệc 'acid test' khét tiếng của Ken Kesey năm 1965, trở thành bạn với ban nhạc, bắt đầu làm soundman cho họ và tài trợ cho ban nhạc bằng lợi nhuận từ việc sản xuất LSD
- Sau một trải nghiệm ảo giác, ông trở nên ám ảnh với âm thanh của Grateful Dead và trong thời gian dài làm việc cùng ban nhạc, đã bước vào hành trình vô tận theo đuổi sự hoàn hảo về thính giác
Phát triển The Wall of Sound
- Trong một cuộc họp năm 1969 nhằm tìm kiếm lời giải cho các vấn đề kỹ thuật của họ, Owsley đã đề xuất đặt hệ thống PA phía sau ban nhạc, và đề xuất này đã thay đổi cách các kỹ sư âm thanh nghĩ về âm thanh hòa nhạc
- Điều đó có nghĩa là khán giả và ban nhạc sẽ nghe cùng một thứ, không có độ trễ, âm dội gây rối, tần số xung đột và chỉ có mức phản hồi tối thiểu
- Không lâu sau, Bear bắt tay vào thiết kế tham vọng nhất của mình, và đội âm thanh của Grateful Dead cùng công ty Alembic đã hợp tác để tạo ra Wall of Sound huyền thoại
Hệ thống The Wall of Sound
- Cấu trúc khổng lồ này gồm hơn 600 loa chất lượng cao và được đặt phía sau ban nhạc trong khi họ biểu diễn
- Nó sử dụng 6 hệ thống âm thanh độc lập để tách 11 kênh độc lập, và vì mỗi loa chỉ truyền một nhạc cụ hoặc giọng hát tại một thời điểm nên đã tạo ra âm thanh rõ nét không có méo xuyên điều chế
- Wall of Sound tự nó đóng vai trò như một hệ thống monitor và giải quyết nhiều vấn đề kỹ thuật mà các kỹ sư âm thanh thời đó phải đối mặt
- Wall of Sound hoàn chỉnh ra mắt vào năm 1974, nhưng ban đầu gặp các vấn đề như feedback giữa loa và micro hát phía sau của ca sĩ, cũng như khối lượng công việc khổng lồ để lắp đặt hệ thống ngoài thực tế
Di sản của The Wall of Sound
- Một phần của Wall of Sound đã được lưu giữ, tái sử dụng và tái chế cho các tour diễn sau này, còn một phần khác được bán đi; được cho là những người bạn của Grateful Dead là Hot Tuna và Jefferson Starship đã nhanh chóng mua lại dàn thiết bị cao cấp này
- Nhờ những tiến bộ công nghệ hiện đại, các hệ thống ngày nay mạnh hơn và nhẹ hơn rất nhiều so với Wall of Sound, nhưng ở khía cạnh kỹ thuật thử nghiệm và không giới hạn, Wall of Sound vẫn không có đối thủ
Ý kiến của GN⁺
- Hệ thống Wall of Sound là một nỗ lực nhằm vượt qua giới hạn của công nghệ âm thanh biểu diễn trực tiếp thời đó. Ngày nay đã có những thiết bị nhẹ hơn và mạnh hơn rất nhiều, nhưng tinh thần thử nghiệm và ý chí chinh phục vẫn hoàn toàn xứng đáng được trân trọng
- Tuy vậy, có vẻ Wall of Sound không phải là một mô hình bền vững vì quy mô vật lý và chi phí của nó. Đổi mới đôi khi luôn đi kèm rủi ro thất bại
- Có thể xem niềm đam mê âm thanh của Owsley và sự hợp tác của ông với Grateful Dead là nền tảng cho sự phát triển của công nghệ âm thanh biểu diễn trực tiếp ngày nay. Đây là một ví dụ điển hình cho thấy sự hợp tác sáng tạo giữa nghệ sĩ và kỹ sư đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển công nghệ mới
- Tuy nhiên, những tai tiếng của Owsley liên quan đến ma túy như LSD vẫn là điều đáng tiếc. Không khỏi khiến người ta băn khoăn rằng sẽ ra sao nếu ông chuyển hóa niềm đam mê âm thanh ấy từ một nguồn cảm hứng khác thay vì ma túy
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Một giải pháp thanh lịch được dùng để chống hú: đặt hai micro cho mỗi giọng hát, rồi đảo pha một bên trước khi đưa tín hiệu tới loa. Nhờ đó chỉ phần khác biệt giữa hai micro được khuếch đại, nên giọng hát đi qua còn tín hiệu chung phát ra từ loa thì bị triệt tiêu.
Di sản của "Wall of Sound" ngày nay có thể thấy ở hệ thống loa line array dọc trong hầu hết các buổi hòa nhạc. Bố trí theo chiều dọc gây ít méo hơn so với bố trí ngang. Loa gia đình hiện đại cũng phần nào đi theo triết lý này.
Có giới thiệu các trang web và ứng dụng nơi có thể nghe miễn phí các băng ghi âm buổi diễn của Grateful Dead. Ban nhạc này không chỉ cho phép mà còn khuyến khích việc ghi âm.
Dave Rat có góc nhìn thú vị về ý tưởng "Wall of Sound" với thiết bị hiện đại. Loa dễ bị ảnh hưởng bởi polyphony, nên càng tránh được điều đó thì càng tạo ra âm thanh tự nhiên hơn trên phạm vi rộng hơn.
Robert Heil, người vừa qua đời gần đây, là một nhân vật nhìn nhận "Wall of Sound" từ góc độ kỹ thuật. Câu chuyện và các cuộc phỏng vấn của ông được giới thiệu.
Có ý kiến cho rằng mãi đến cuối thập niên 1960 người ta mới bắt đầu đặt ampli trước mặt nghệ sĩ biểu diễn. Trước đó, các nhạc công đứng ngay trước ampli và phải tiếp xúc với mức decibel cực lớn.
Cách bố trí sân khấu của Sunn O))) cũng có vẻ là một họ hàng xa trong cùng dòng dõi này.