Mike Jang của Atari

Thành tựu của Mike Jang

• Mike Jang đã làm việc trong đội thiết kế công nghiệp của Atari từ giữa thập niên 1970 đến thập niên 1980, đóng góp lớn cho thiết kế tủ máy chơi game arcade.
• Ông theo đuổi thiết kế công thái học để tối ưu hóa giao diện giữa người chơi và máy, và khi cần cũng thúc đẩy việc chế tạo điều khiển và linh kiện theo yêu cầu.
• Ông đã kết hợp cảm quan nghệ thuật riêng vào thiết kế, tạo nên những tủ biểu tượng nhất trong thời kỳ của mình.

Các thiết kế nổi bật

• Starship 1 - là một trong những thiết kế tủ có bằng sáng chế ban đầu, ra mắt năm 1976.
• Hard Drivin' - bằng sáng chế thiết kế tủ trò chơi điện tử.
• Star Wars - tham gia thiết kế buồng lái; áp dụng kiểu dáng hydraulic ram và phong cách khung (chassis) thường xuất hiện trong phim.
• RoadBlasters - phác thảo khái niệm ban đầu và trực tiếp giám sát quy trình sản xuất đầu tiên tại nhà máy ở Ireland cho thị trường châu Âu.
• Malibu Grand Prix - thiết kế tủ buồng lái kiểu ghế lái không có mái. Được chế tạo cho trò chơi LaserDisc nhưng dự án đã bị dừng.
• Firefox - phụ trách thiết kế bảng điều khiển.
• Hydra - thiết kế phác thảo toàn bộ tủ.

Thiết kế tủ Missile Command

• Khi chưa có CAD, ông thiết kế tủ bằng bút chì và giấy rồi gửi bản vẽ chi tiết gỗ và nhựa đến xưởng sản xuất nội bộ.
• Prototype đầu tiên được thiết kế lấy cảm hứng từ một console quân sự, nhưng sau khi thử nghiệm thực tế, ông đã chỉnh sửa thiết kế khá lớn vì marquee quá lớn.
• Ông tập trung đẩy nhanh sản xuất hàng loạt nhằm ngăn chặn việc sao chép trái phép của các hãng đối thủ.

Cuộc sống sau Atari

• Sau khi rời Atari, ông tập trung vào hotrodding và thiết kế ô tô, dành nhiều thời gian tự biến đổi chiếc Mercury Coupe đời 1951 mà ông mua vào năm 1989.
• Gần đây, ông đã hiến tặng toàn bộ tài liệu liên quan đến Atari cho Đại học Stanford, nơi hiện được bảo quản dưới tên "Bộ sưu tập tư liệu Atari của Michael Jang 1978-1991".

Ý kiến của GN+

• Có vẻ như Mike Jang đặt sự gắn kết giữa công thái học và trải nghiệm trò chơi lên hàng đầu. Đáng chú ý là ông tập trung vào việc tối đa hóa tương tác giữa game và người chơi thay vì chỉ dừng lại ở thiết kế phần cứng.

• Việc ông thiết kế thủ công trong thời kỳ chưa có các công cụ như CAD cho thấy rõ sự nỗ lực và nhiệt huyết. Ông là người có công lớn trong thời kỳ hoàng kim của arcade, khi thiết kế tủ quan trọng không kém trò chơi.

• Ấn tượng khi ông vẫn tiếp tục đam mê độ xe sau khi nghỉ việc và theo đuổi thiết kế bằng cách đó. Một người thợ lành nghề dành trọn đời cho thiết kế.

• Khi thiết kế UX/UI ngày càng quan trọng trong phát triển game hiện nay, có lẽ cần xem lại thành tựu của người đã khuất để nhận thức lại giá trị của thiết kế giao diện hướng vào người dùng và thiết kế phần cứng.

[GN⁺]

Ý kiến trên Hacker News

• Thiết kế của tủ game Star Wars được đánh giá là tạo nên trải nghiệm chơi game đắm chìm nhất. Mình không giỏi chơi game này, nhưng khi chơi lại có cảm giác như đang là phi công điều khiển tàu vũ trụ.

• Tin ông Mike qua đời tự thân không buồn bã mấy. Ai cũng phải chết vào một ngày nào đó, và dường như ông đã có một cuộc sống trọn vẹn. Cảm ơn vì đã cho tôi một chút hiểu biết về cuộc đời ông.

• Tuổi thiếu niên của mình bắt đầu học lập trình trên TRS-80 Model 1, cùng lúc còn van xin bố mẹ cho thêm vài đồng xu để chơi Space Invaders.

• Tôi đang đứng trên vai những người tạo ra thế hệ trò chơi video đầu tiên và máy tính cá nhân đầu tiên. Chúng ta đã được lợi từ công việc của họ, và nhờ đó có thể xây dựng một sự nghiệp tốt. Nhưng giờ họ đã già đi và rời khỏi thế giới này. Công việc của họ rất nền tảng, nhưng vẫn truyền cảm hứng mãnh liệt.

• Nhìn tấm ảnh tủ Starship-1, tôi nhớ đến khu arcade tuyệt vời tại Forum 303 Mall khoảng năm 1979 hay 1980. Có vẻ như phong cách máy coin-op của Atari đã tồn tại nhờ đội ngũ nhất quán và gắn kết của Mike. Tôi sẽ nhớ ông nhiều lắm.

• Lần đầu tiên thấy tủ Star Wars, tôi đã bị cuốn hút ngay lập tức. Tôi vẫn còn nhớ cảm giác ngồi trên tủ vừa hồi hộp vừa hào hứng. Mike đã chụp đúng tinh thần đó.

• Những bức ảnh về những thứ đồ vật thật đẹp để mọi người tận hưởng khiến mình nghĩ đến việc bắt đầu làm đồ nội thất. Nhưng có vẻ như cần cả không gian lẫn thiết bị, mà không thể làm nếu không chuyển vào nhà rộng hơn.

• Nhận ra rằng một phần lớn trí tưởng tượng của mình đã nợ Mike.

• Hôm nay mới lần đầu tiên nghe tên ông, nhưng sau khi đọc về ông và ghé thăm trang Facebook, tôi mới thấy ông là người vô cùng tài năng.

• Mike Jang đã trở thành một phần của lịch sử. Cầu mong ông được an nghỉ.

• Ông ấy là một phần lớn tuổi trẻ của tôi. Cảm ơn Mike. Ngủ yên nhé.