Mike Jang của Atari
(arcadeblogger.com)- Nhà thiết kế công nghiệp Mike Jang, người làm việc tại bộ phận coin-op của Atari trong thập niên 1970–80, vẫn được nhớ đến như nhân vật chủ chốt đã tạo nên diện mạo và trải nghiệm điều khiển vật lý của các cabinet arcade Atari cho đến trước khi ông qua đời
- Thiết kế của ông không chỉ bao gồm trò chơi trên màn hình, mà còn bao trùm công thái học của cabinet mà người chơi trực tiếp đối diện bằng cơ thể, các bộ điều khiển chuyên dụng, linh kiện và chi tiết đúc
- Atari tự làm cabinet nội bộ và nhanh chóng chỉnh sửa theo kết quả thử nghiệm; Missile Command đã thay đổi đáng kể sang thiết kế sản xuất sau phản hồi về phần marquee lớn
- Phạm vi công việc của ông trải rộng qua nhiều phần cứng arcade và bằng sáng chế như Starship 1, Asteroids Deluxe, Missile Command, cockpit Star Wars, RoadBlasters, Hard Drivin’, Stun Runner...
- Michael Jang collection of Atari materials, 1978-1991, được hiến tặng cho Stanford University, hiện vẫn là tư liệu nghiên cứu để truy vết quy trình thiết kế công nghiệp thời đó
Nhân vật trung tâm của thiết kế công nghiệp coin-op tại Atari
- Mike Jang học thiết kế tại San Jose State University rồi gia nhập đội Industrial Design của Atari vào giữa thập niên 1970 và làm việc đến thập niên 1980
- Trong giai đoạn Atari tăng trưởng qua thời kỳ hoàng kim của trò chơi điện tử arcade, ông phụ trách thiết kế cabinet tại hiện trường sản xuất game của bộ phận coin-op
- Với tư cách nhà thiết kế công nghiệp, nhiệm vụ cốt lõi là tinh chỉnh giao diện vật lý mà người chơi chạm vào và điều khiển trên cabinet
- Các yếu tố như vị trí điều khiển, tư thế cơ thể, tầm nhìn và cách bàn tay tiếp cận đều ảnh hưởng trực tiếp đến trải nghiệm chơi
- Khi cần bộ điều khiển chuyên dụng, linh kiện hoặc chi tiết đúc, ông thúc đẩy để công ty tự chế tạo
- Thiết kế cabinet của Atari được Jang và đội ngũ xem xét, thử nghiệm các lựa chọn chi tiết rồi triển khai chủ yếu thông qua sản xuất nội bộ
- Hiện vẫn còn nhiều bằng sáng chế liên quan đến Atari đăng ký dưới tên ông
Sản xuất nội bộ và thử nghiệm nhanh trước thời CAD
- Cabinet nguyên mẫu của Missile Command phản ánh rất nhiều công việc thiết kế của Mike Jang
- Việc phát triển game arcade khi đó diễn ra trước thời CAD, nên cabinet được vẽ bằng bàn vẽ kỹ thuật, bút chì và giấy
- Bản vẽ các bộ phận gỗ và nhựa được chuyển đến xưởng mộc kỹ thuật nội bộ
- Bộ phận kim loại được chế tạo tại một xưởng nội bộ khác
- Để tránh việc trò chơi bị rò rỉ tới đối thủ, toàn bộ công việc được thực hiện trong cùng một tòa nhà
- Mục tiêu ban đầu là trước hết tạo ra 1 máy game để thử nghiệm
- Nếu phản ứng thử nghiệm đầu tiên tốt, họ có thể làm thêm để thử nghiệm bổ sung
- Nếu kết quả tốt, họ muốn đưa vào sản xuất nhanh nhất có thể
- Vì các đơn vị từng thấy game đang thử nghiệm có thể tạo bản sao trái phép, Atari cho rằng bán được thật nhiều trước khi phải đối phó pháp lý sẽ hiệu quả hơn về chi phí
Thiết kế lặp lại được thể hiện qua Missile Command
- Mike Jang phác thảo ý tưởng ban đầu của Missile Command lấy cảm hứng từ các console hạt nhân quân sự của Mỹ
- Cabinet ban đầu đã thay đổi lớn về thiết kế sau khi nhận phản hồi tiêu cực trong thử nghiệm về phần marquee lớn
- Hình dạng cabinet sản xuất được đánh dấu bằng các đường đỏ mới trên bản vẽ cũ
- Sửa đổi này dẫn đến hình dáng cabinet Missile Command được biết đến ngày nay
- Quá trình chế tạo cabinet và thử nghiệm phần cứng đã bộc lộ vấn đề cả trong nội bộ lẫn ngoài hiện trường, khiến đội thiết kế công nghiệp phải quay lại bản vẽ để chỉnh sửa
- Kỹ sư Atari Jed Margolin nói rằng khi nhiệt độ bên trong quá cao trong các bài thử nhiệt, Jang đã xử lý ổn thỏa bằng cách bổ sung lỗ thông gió, thêm lỗ thông gió phụ, và đôi khi cả quạt
Các cabinet tiêu biểu và công việc thiết kế cụ thể
- Một trong những cabinet có bằng sáng chế đầu tiên của Mike Jang là Starship 1, phát hành năm 1976
- Một bức ảnh năm 1981 ghi lại cảnh ông cùng đồng nghiệp Dave Cook thảo luận thiết kế cabinet Asteroids Deluxe
- Ông cũng đến cơ sở Tipperary của Atari Ireland để giám sát giai đoạn sản xuất ban đầu của RoadBlasters
- Ông đi cùng Dave Cook đến nhà máy Ireland, và cả hai đều có dự án bắt đầu tại nhà máy đó
- Bản vẽ các bộ phận cabinet được chuyển bằng bản in giấy, và họ ghé thăm xưởng mộc đang làm nguyên mẫu đầu tiên của RoadBlasters
- Cabinet được cho là ở tình trạng tốt nên không có vấn đề ở phần đó
- Với cabinet cockpit Star Wars, ông khởi đầu ý tưởng ban đầu, sau đó một nhà thiết kế khác phụ trách chi tiết phần nhựa phía trước màn hình
- Jang đưa hình thức xi-lanh thủy lực thường thấy trong các chi tiết như dốc lên tàu Millennium Falcon trong phim vào bộ phận nhựa
- Ở hai bên phần mái, ông thêm thiết kế kiểu giàn kết cấu để duy trì bầu không khí cơ khí
- Bộ phận đó là ván dăm được cắt bằng mũi phay góc; ban đầu có lo ngại về vân gỗ sơn đen, nhưng sau khi hoàn thiện thì gần như không nổi bật
- Công việc của ông còn bao gồm bằng sáng chế thiết kế cabinet Hard Drivin’, Stun Runner, Starfighter từng hoàn thành một phần năm 1984 nhưng không phát hành, và thiết kế cho Malibu Grand Prix, một cabinet lái xe cockpit không có mái
- Với Firefox, ông phụ trách thiết kế panel điều khiển, còn Hydra sử dụng bản phác thảo toàn bộ cabinet của Jang
Công việc sau Atari và tư liệu còn lại
- Sau Atari, Mike Jang rất quan tâm đến Hot Rodding và cũng vận dụng năng lực thiết kế của mình vào các mô hình thiết kế ô tô
- Năm 1989, ông mua một chiếc Mercury coupe đời 1951 và tùy biến tỉ mỉ trong thời gian dài; ông vẫn sở hữu chiếc xe này cho đến khi qua đời
- Các tài liệu liên quan đến Atari của ông được hiến tặng cho Stanford University và được lưu giữ dưới tên Michael Jang collection of Atari materials, 1978-1991
- Bộ sưu tập này có thể được các nhà nghiên cứu tiếp cận và xem xét
- Di sản thiết kế của Mike Jang vẫn còn hiện diện trong nhiều phần cứng arcade Atari mà ông đã tạo ra
1 bình luận
Ý kiến trên Hacker News
Thiết kế cabinet Star Wars vẫn là trải nghiệm chơi game nhập vai nhất trong đời tôi
Trò đó đã thổi bùng trí tưởng tượng của tôi; dù kỹ năng của tôi luôn khá tệ, nhưng trong lúc chơi tôi thực sự là một phi công tàu vũ trụ
Còn Missile Command thì tôi có thể chơi đến mức quay vòng điểm, thậm chí còn học được cách ngồi trên ghế và chơi bằng chân
Việc Mike qua đời không chỉ khiến tôi buồn. Ai rồi cũng chết, và có vẻ ông đã sống một cuộc đời trọn vẹn
Là một fan từng sưu tầm đủ bộ thẻ sưu tập Star Wars hồi tiểu học và còn có thể bắt chước Chewbacca, nên dù không được chơi thử, nó vẫn để lại ấn tượng mạnh với tôi
Sau này trong gara ở Mountain View tôi có bản console Star Wars, nhưng chưa từng sở hữu cái cabinet ở Atari Cambridge Research Labs hay chiếc Lisp Machine nối với nó
LinkedIn và sơ yếu lý lịch của Bill St. Clair cũng có ghi “dùng game arcade Star Wars làm thiết bị xuất đồ họa bằng mã Symbolics Lisp Machine”, xác nhận rằng đó không phải tôi mơ ra: https://www.linkedin.com/in/wwstc/details/experience/
Các thông tin lý lịch và tài khoản liên quan cũng còn đó: https://web.archive.org/web/20160315014835/https://lisplog.o..., https://news.ycombinator.com/user?id=bill-stclair, https://billstclair.com/
Có nhiều tài liệu thú vị liên quan đến Lisp Machine của Atari Cambridge Research Lab, nhưng không thấy máy Star Wars: https://tcm.computerhistory.org/CHMfiles/Atari%20Research%20...
Trước đây tôi cũng từng ghi lại ký ức này, và danh sách video của Cynthia Solomon có các demo khác của Atari Cambridge Research với sự tham gia của Alan Kay, Margaret Minsky, David Levitt và những người khác: https://news.ycombinator.com/item?id=18803966, https://www.youtube.com/watch?v=CR2CwKculBU&list=PL850B65ECB...
Một bài viết Usenet năm 1992 cũng kể rằng bạn cùng nhà đã mang một máy Star Wars về, và nó rất hợp để nghỉ một chút sau khi cho nổ Death Star: https://groups.google.com/g/alt.games.video.classic/c/WQ62u7...
“Greetings, Starfighter. You have been recruited by the Star League to defend the frontier against Xur and the Ko-Dan armada.”
Và ông ấy cũng thiết kế cả cabinet đó
Trước tuổi thiếu niên, tôi lần đầu học lập trình trên TRS-80 Model 1, và khi đó tôi nghĩ mình khá rành BASIC cùng hợp ngữ Z80
Cũng cùng thời điểm đó, tôi xin tiền xu từ bố mẹ để chơi Space Invaders, và bài viết này chạm đúng vào ký ức ấy
Tôi đã đứng trên vai những người tạo ra thế hệ đầu tiên của trò chơi điện tử và máy tính cá nhân, và nhờ công việc của họ mà tôi có thể khởi đầu một sự nghiệp tuyệt vời
Giờ thế hệ đó đang già đi và rời bỏ thế giới, nhưng công trình của họ là nền móng, và ít nhất với tôi, là nguồn cảm hứng lớn
Atari là nguồn cảm hứng duy nhất thời thiếu niên của tôi. Cả video game lẫn máy tính gia đình đều vậy
Ad Astra, Mike. Cảm ơn vì những tác phẩm tuyệt vời
Thành thật mà nói, tôi luôn buồn khi đọc tin những con người thực sự là người khai phá đã qua đời
Mike cũng là một trong số đó
Lần đầu thấy cabinet Star Wars, tôi lập tức bị cuốn hút; chỉ cần ngồi vào bên trong cũng đã thấy một cảm giác phấn khích hồi hộp
Mike thật sự đã làm quá xuất sắc
Ngay khi thấy ảnh cabinet Starship-1, tôi có cảm giác như được quay lại khoảng năm 1979 hay 1980, tới khu arcade tuyệt vời ở Forum 303 Mall
Khi chưa biết Mike Jang, tôi chỉ nghĩ mỗi cabinet là kết quả do các thành viên trong đội có thể huy động lúc đó tạo ra
Nhìn lại, có vẻ “phong cách” của Atari Coin-op tồn tại là nhờ đội ngũ nhất quán và gắn kết của Mike
Cảm ơn Mike vì đã khoác màu sắc và hình khối lên rất nhiều phần của thứ mà tôi gọi là trí tưởng tượng của mình
Đến giờ tôi mới nhận ra mình đã mang ơn ông nhiều đến mức nào
Tôi chưa từng trực tiếp chơi những game arcade do ông thiết kế, nhưng các bức ảnh về việc tạo ra những vật thể hữu hình tuyệt vời để mọi người thưởng thức thật truyền cảm hứng
Nhìn những thứ như thế luôn khiến tôi muốn thử bắt đầu làm mộc hay gì đó tương tự, nhưng nghĩ đến yêu cầu về không gian và thiết bị thì thực tế có vẻ khó, trừ khi tôi chuyển sang một căn nhà lớn hơn nhiều